Betchaïdelle Ngombele, du mannequinat à la Ligue des champions avec Metz

Rêver de podiums de mode avant de conquérir les parquets d'Europe : c'est le parcours improbable de Betchaïdelle Ngombele, arrière gauche congolaise arrivée à Metz Handball en 2025, devenue en juin 2026 la première joueuse de la République du Congo à remporter la Ligue des champions féminine. Le Républicain Lorrain lui a consacré un portrait, dans lequel la joueuse de 22 ans revient sur un chemin qui l'a menée de Brazzaville à la Moselle.

Repérée par hasard, loin des podiums de mannequinat

Née le 23 avril 2004 à Brazzaville, Betchaïdelle Ngombele rêvait, adolescente, d'une carrière de mannequin, comme le rapporte Le Républicain Lorrain. C'est finalement un entraîneur, Casimir Molongo, qui la repère en 2020 à Mossaka, alors qu'elle n'a que 16 ans. Des débuts tardifs pour le handball de haut niveau, qu'elle rattrape vite : elle passe par l'Étoile du Congo puis par le club de Cara Brazzaville, avant d'intégrer l'équipe nationale.

Sa performance lors du Mondial 2021 en Espagne, où les Diables rouges du Congo terminent meilleure équipe africaine du tournoi, attire l'attention des recruteurs européens. À 17 ans, elle quitte son pays pour rejoindre le club slovène du RK Krim Ljubljana, où elle reste jusqu'en 2025 et remporte trois championnats de Slovénie ainsi que plusieurs coupes nationales.

Repérée par Metz lors d'un duel européen

C'est sur les parquets de la Ligue des champions que les dirigeants messins la remarquent, lors des matchs de poule entre Krim Mercator et Metz Handball en novembre 2024. Betchaïdelle Ngombele signe un contrat de deux saisons avec le club mosellan à compter de la saison 2025/2026, pour succéder à l'arrière danoise Anne Mette Hansen. Avec son 1,90 m, elle apporte au club lorrain une stature inédite au poste d'arrière, associée à une frappe longue distance redoutée.

L'entraîneur messin Emmanuel Mayonnade avait suivi la joueuse pendant plusieurs saisons avant de la faire venir, séduit par sa densité défensive et sa capacité à marquer de loin, complémentaires du profil déjà présent dans l'effectif des Dragonnes.

Sacre historique avec les Dragonnes

Le pari messin se révèle payant dès la première saison. Le 7 juin 2026, Metz Handball décroche la première Ligue des champions féminine de l'histoire du handball français, en battant le double tenant du titre, le club hongrois de Györ, sur le score de 31 à 29. Titulaire au poste d'arrière gauche, Betchaïdelle Ngombele devient à cette occasion la première joueuse originaire de la République du Congo à soulever ce trophée continental.

Portée par ce sacre, elle poursuit cette saison son aventure européenne sous le maillot messin, où elle porte le numéro 23, et confirme son statut de pièce importante de l'effectif des Dragonnes, le surnom de l'équipe féminine de Metz Handball.